1、人参是五加科人参属的植物。

在古代最早是产在山西地区的，称为上党人参，就是山西五台山的上党地区。在明代，由于进贡以及植被被破坏等原因（明朝迁都，建造紫禁城），到明代后期，山西基本上就不产人参了。慢慢的，就在同一纬度的东北地区发现了比较多的人参，所以才有现在的东北人参。

2、按产地来命名的。

在中国地区的，什么上党人参、东北人参、吉林人参、长白山人参，以及吉林的新开河人参等等都是按产地命名的。那么在朝鲜半岛地区的，就叫朝鲜人参或韩国人参，相对于唐代时期的朝鲜叫新罗或高丽或百济，所以又叫新罗参、高丽参，百济参。那么在同一纬度的日本地区的人参，就叫东洋参。同一纬度北美洲的美国，加拿大地区的就叫西洋参。美国的星条旗又叫花旗，所以早期美国叫花旗国，银行叫花旗银行，所以西洋参又叫花旗参。所以从这里可以看出，山西、东北、朝鲜、日本、美国、加拿大等地区产的参，都差不多在同一纬度的地区。值得注意的是，这些参都是五加科人参属的植物，但不是同一品种，同科同属不同种，是一个家族里的几兄弟，这是按产地来命名的。

3、按加工方法命名。

人参挖出来，去掉泥土，直接晒干的叫生晒参。采挖出来，经过蒸或煮的叫红参，人参含有淀粉经过加热会变成红的糊精，会有淡淡的红色，所以叫红参。人参长的不好的或采挖过程中断了的这些参，就在表面扎很多小孔，然后放在高浓度的糖水里面泡，然后再晒干，这种就叫白糖参，就是白参。这三种参，生晒参没有经过蒸煮，原汁原味，所以它的有效成分含量最高，但是里面相应的酶没有经过高温的破坏，里面的皂苷在一定的温度，湿度下容易被这个酶水解，所以不容易保存。那么红参经过了加热，相应的酶就被破坏了，皂苷类成分不易被水解，所以易于储存。但是，经过加热皂苷类成分有所损耗，所以有效成分会有所降低。那么白参本身质量不好，再加上糖占了一部分的重量，所以又不易保存，有效成分含量又不高。 那么红参比较特殊，把全部须根去掉的，小的叫须根，大的叫直根，那么保留直根，去掉须根的红参叫边条参，人参说多少支的都是指红参的这个边条参，其他人参没有这个称呼。那么这是按加工方法来命名的。